ALIMENTAZIONE, POTERE E TRASFORMAZIONI SOCIO-ECONOMICHE IN AFRICA: PROSPETTIVE STORICHE E CONTEMPORANEE

Il tema dell’approvvigionamento di prodotti agro-alimentari ha sempre svolto un ruolo strategico nelle relazioni tra l’Africa e i paesi occidentali, in entrambe le direzioni. Se da un lato molti paesi africani continuano ad essere importatori netti per le principali commodity agricole, in particolare cereali, semi oleosi e legumi, dall’altro molti di essi sono specializzati nella coltivazione di alcuni prodotti tropicali, che da sempre costituiscono la voce più importante del loro export. Il superamento graduale della dipendenza dall’estero per i prodotti di base è sempre stato un obiettivo strategico per i paesi africani, che si sono però trovati a fronteggiare difficoltà crescenti, specialmente quando certe commodities hanno sostituito i prodotti locali nella dieta della popolazione. Al tempo stesso, la coltivazione dei prodotti tropicali ha sempre svolto un ruolo ambivalente: da un lato risorsa strategica per l’esportazione e per le entrate di valuta estera, e dall’altro strumento di potenziale colonizzazione, attraverso il controllo delle piantagioni esercitato da aziende e/o paesi stranieri. Gli studenti del corso di “Storia e Istituzioni dell’Africa” si sono cimentati in un’analisi che affronta le radici storico-politiche di questi fenomeni, che ancora oggi condizionano in modo decisivo le prospettive di crescita del continente africano.